Les méfaits du tabac
Tabac et cancer du poumon
On estime que le tabagisme est la cause de 30 % de tous les décès attribuables au cancer, et qu'il est directement relié à plus de 85 % de tous les cas de cancer du poumon.
Quelle substance contenue dans la cigarette est la cause du cancer du poumon ?
Selon Santé Canada (2002), la fumée de cigarette contient 50 substances susceptibles d'être la causer de cancer (cancérogènes).
Pourquoi les fumeurs ne souffrent-ils pas tous du cancer du poumon ?
Chaque individu réagit différemment aux 4 000 substances chimiques de la fumée de cigarette (50 substances cancérogènes donc susceptibles de causer le cancer ) avec lesquelles il entre en contact. Les facteurs déterminants sont variés et tiennent compte des caractères génétiques et biologiques de chacun.
Toutefois, le risque de cancer du poumon augmente considérablement si on fume beaucoup et longtemps. Selon les Statistiques canadiennes sur le cancer 2005, 1 homme sur 11 et 1 femme sur 17 risquent d'avoir un cancer du poumon au cours de leur vie. S'il est vrai qu'ils peuvent contracter d'autres maladies que le cancer du poumon, un fait demeure : les fumeurs meurent plus jeunes que les non-fumeurs.
Le taux de survie après 5 ans se situe à moins de 15 %. La plupart des types de cancer du poumon se développent de façon sournoise et les symptômes n'apparaissent qu'assez tard... souvent trop tard, pour espérer la guérison.
Il est heureux, toutefois, que le cancer du poumon soit dans une large mesure une maladie évitable - si on s'abstient de fumer.
Il arrive, rarement, qu'un non-fumeur soit atteint d'un cancer du poumon ?
Des études menées en 1999 au Canada estiment qu'environ 300 non-fumeurs meurent chaque année à la suite d'une exposition à long terme à la fumée des autres, que ce soit à domicile, au travail ou ailleurs.
Un petit nombre de cancers du poumon sont également attribuables à l'exposition au radon ou à certains produits chimiques en milieu de travail. (Source Soc Canad janvier 2006)
Quelles sont les causes du cancer du poumon ?
La première cause de cancer du poumon est le tabagisme. Plus la consommation de cigarettes est importante et plus la période de tabagisme dure, plus le risque est élevé. Mais attention, quelle qu'en soit la quantité, le tabac reste toujours une substance toxique. Le risque de cancer du poumon est également accru chez les personnes exposées à la fumée secondaire de tabac à la maison ou au travail.
D'autres facteurs pourraient accroître le risque de cancer du poumon, notamment :
- activités professionnelles nécessitant la manipulation de substances telles que l'amiante, l'arsenic, le nickel et des produits à base de pétrole, surtout chez les fumeurs,
- exposition à un gaz appelé radon,
- d'autres produits utilisés en milieu de travail et d'autres polluants atmosphériques font actuellement l'objet d'études.
Le cancer du poumon peut parfois apparaître en l'absence de tous ces facteurs de risque.
