Affections des voies respiratoires
Le tabagisme provoque environ 80% de toutes les maladies pulmonaires obstructives chroniques (BPCO) telles que la bronchite et l'emphysème.
L'emphysème est une maladie chronique qui détruit peu à peu la capacité de respirer. Tous les adultes ont une surface pulmonaire d'à peu près 85 mètres carrés, formée de milliers de minuscules sacs d'air appelés alvéoles. L'emphysème cause une détérioration des parois de ces alvéoles et de la surface pulmonaire, qui filtre l'oxygène de l'air et l'introduit dans le sang, finit par se rétrécir à un point tel que les patients doivent consacrer toute leur énergie à essayer de respirer.
Cette maladie affecte sérieusement la qualité de vie parce qu'elle s'accompagne souvent d'une période de 10 ans d'invalidité. Par ailleurs, les fumeurs souffrent davantage d'infections du système respiratoire (rhumes et grippe) et leur fonction pulmonaire est amoindrie.
Maladies cardio-vasculaires
Les maladies cardio-vasculaires sont la principale cause de mortalité dans la plupart des pays industrialisés. Un fumeur a 2,5 fois plus de risques qu'un non-fumeur de mourir d'une maladie cardiaque telle que : crise cardiaque, insuffisance cardiaque et angine de poitrine.
Par ailleurs, le tabagisme augmente le risque d'artériosclérose, qui entraîne des maladies vasculaires (hémorragie cérébrale, gangrène de la jambe) et des problèmes de circulation sanguine.
Comme pour les cancers du poumon, le risque de développer des maladies coronariennes augmente avec la consommation de tabac. A un âge moyen ( 30 à 49 ans) la fréquence des crises cardiaques est cinq fois plus élevée chez les fumeurs que chez les non-fumeurs. Les femmes qui combinent la prise de la pilule contraceptive et le tabagisme, augmentent leur risque de développer des maladies coronariennes.
Les autres effets du tabac
Outre ces affections souvent fatales, les fumeurs ont également plus de risques d'avoir d'autres problèmes de santé :
- deux affections oculaires sont favorisées par le tabac : la cataracte (ou opacification du cristallin) et la dégénérescence maculaire, liée au vieillissement (tache jaune, cause importante de cécité chez les personnes de plus de 50 ans),
- l'ostéoporose (fragilisation des os) pour laquelle le tabagisme est un facteur de risque au même titre que le manque d'activité physique et la consommation insuffisante de calcium. L'ostéoporose favorise à son tour les fractures osseuses, qui peuvent avoir de graves conséquences, surtout pour les personnes plus âgées,
- une baisse de la fécondité est constatée chez les femmes qui fument,
- des troubles de l'érection chez le fumeur,
- des complications lors de la grossesse sont également plus fréquentes chez les fumeuses. (Source fondation belge du cancer)
