Savoir et comprendre

A quoi sert notre peau ?

Notre peau remplit différentes fonctions:

• elle protège notre organisme, par exemple vis-à-vis des infections et des rayons ultraviolets (UV),
• par l'intermédiaire de la peau, nous pouvons percevoir des signaux en provenance de notre environnement : les nerfs cutanés transmettent les stimuli douloureux, sensitifs et thermiques vers le cerveau qui "traduit" ces stimuli en sensations,
• enfin, la peau a une grande importance pour la régulation de la température corporelle, les glandes sudoripares de la peau contribuent largement à cette régulation.
• Notre peau est constituée de trois couches. La couche superficielle porte le nom d'épiderme, la couche intermédiaire se nomme derme et la couche inférieure est appelée tissu conjonctif sous-cutané ou hypoderme

Les cellules basales de la couche profonde de l'épiderme sont capables de se diviser. C'est à leur niveau que se forment les nouvelles cellules cutanées. Sur une période de l'ordre d'un mois, ces nouvelles cellules migrent vers le haut et, en même temps, changent de forme. Au départ, elles sont rondes ou ovales, ensuite elles deviennent plus anguleuses et après, elles s'aplatissent (cellules pavimenteuses). Finalement, les cellules pavimenteuses deviennent cornées et finissent par mourir. L'organisme élimine ensuite ce tissu corné mort sous forme de fines pellicules. La formation de nouvelles cellules et l'élimination des cellules mortes demeurent en permanence en équilibre l'une par rapport à l'autre. Les cellules pigmentaires ou mélanocytes se trouvent également dans la couche profonde de l'épiderme. Sous l'effet des rayons ultraviolets provenant par exemple du soleil ou de lampes à ultraviolets, les mélanocytes donnent naissance à la pigmentation brune de la peau. Lorsqu'une peau bronze, ces pigments diffusent dans les autres cellules de l'épiderme. Nos cheveux et nos ongles croissent à partir de profonds replis de l'épiderme, dans l'épaisseur du derme.