L'immunothérapie ou traitement ciblé
L'immunothérapie fait partie des « traitements ciblés » . C'est un traitement basé sur l'administration de médicaments spécifiques à la tumeur et dirigés contre des récepteurs présents à la surface des cellules cancéreuses. Ces récepteurs (HER2 ou ErbB2) sont présents dans les cancers, dans environ 20 à 25% des cas. On dit alors que le cancer est HER2 ou ErbB2 positif. Si les cellules du cancer du sein présentent ce type de récepteur, alors ce type de traitement est prescrit.
Ce médicament peut être prescrit en adjuvant (après la chirurgie du sein). Son but est de réduire, comme la chimiothérapie et l'hormonothérapie, le risque de récidives de la maladie. Il est dans ce cas administré généralement après la chimiothérapie ou en association avec un certain type de chimiothérapie. Si une radiothérapie est prévue, le radiothérapeute jugera de la nécessité d'arrêter le traitement pendant la radiothérapie ou non. La durée de traitement est habituellement de une année mais cette durée de traitement est encore en cours de validation.
Ce médicament peut être prescrit en cas de cancer avec des métastases. Il est administré seul ou en association avec une chimiothérapie. la durée de traitement peut être plus longue.
Les modalités du traitement sont identiques dans les deux cas. Une surveillance cardiaque est obligatoire (échographie cardiaque).
Il existe aujourd'hui un seul médicament (trastuzumab) de ce type pour le cancer du sein. D'autres médicaments sont en cours d'études et devraient être prochainement autorisés. Ils peuvent néanmoins être prescrits par le médecin, dans certains cas (échec au trastuzumab), dans un cadre bien défini par la loi.
