La radiothérapie externe
Comment ça marche ?
La radiothérapie est un traitement local du cancer, elle agit sur la zone touchée par le cancer. Elle utilise des rayons d'énergies différentes (photons, rayons X ou électrons) pour détruire les cellules cancéreuses. Mais les cellules saines de la zone irradiée sont aussi atteintes, expliquant les effets secondaires des rayons. Grâce à leur résistance et à leur capacité de récupération, les cellules saines vont pouvoir se régénérer au contraire des cellules cancéreuses.<br/> Le médecin cancérologue spécialisé en radiothérapie ou radiothérapeute va déterminer la zone à traiter, le type de rayons à utiliser, la quantité de rayons à délivrer et les moyens de protection des autres organes. Le site de la tumeur à traiter est appelé volume cible. L'unité de dose des rayons est le gray (Gy).
La première consultation
La radiothérapie externe La radiothérapie est un traitement local du cancer pulmonaire, elle agit sur la zone touchée par les cellules tumorales. Elle utilise des rayons d'énergies différentes pour détruire les cellules cancéreuses. Mais les cellules saines de la zone irradiée sont aussi atteintes, expliquant les effets secondaires des rayons. Les cellules saines grâce à leur capacité de récupération et leur résistance vont pouvoir se régénérer au contraire des cellules malignes.
La radiothérapie thoracique a une place importante dans le traitement des cancers bronchiques à petites cellules localisés. Actuellement, la radiothérapie est le plus souvent associée à la chimiothérapie. Elle a également bénéficié des progrès réalisés dans les techniques d'évaluation de l'extension tumorale grâce notamment au scanner, mais également des progrès techniques liés à l'utilisation de la radiothérapie conformationnelle. Ces nouvelles modalités pourraient assurer un meilleur contrôle tumoral local en évitant au maximum l'irradiation des tissus sains.
Une deuxième indication de la radiothérapie recommandée dans le traitement du cancer pulmonaire à petites cellules : il s'agit de l'irradiation prophylactique cérébrale (IPC) ; puisque le taux total de métastases cérébrales peut atteindre plus de 60% à 2 ans, l'IPC a été proposée à des patients dès le début des années 70. La dose délivrée varie en général entre 25 et 30 Gy. Il est important de préciser que l'effet de l'IPC sur la survie globale vient s'ajouter à celui de la radiothérapie thoracique chez les patients traités pour un CBPC localisé. L'IPC fait partie maintenant du traitement standard des cancers pulmonaires à petites cellules.
Le déroulement du traitement
Après cette séance de repérage, le traitement proprement dit débutera : le patient est placé sous les appareils de radiothérapie dans la position définie lors de la consultation de repérage dans une salle de traitement. Pendant la phase d'irradiation, le patient est laissé seul dans sa salle mais toujours en contact avec les manipulateurs par interphone et contrôle vidéo. <br/> L'appareil tourne autour du patient sans le toucher. Ces séances sont indolores et durent 2 à 3 minutes. <br/> Le traitement comprend une séance par jour et cela pendant 4 à 5 semaines en général. Il n'est pas nécessaire que le patient soit hospitalisé durant le traitement. Pendant tout le traitement, le patient verra le radiothérapeute en consultation une fois par semaine pour s'assurer de son bon déroulement.
Les effets secondaires
Les effets secondaires de la radiothérapie sont différents selon la région du corps irradiée. Certains de ces effets secondaires apparaissent au cours de la radiothérapie, d'autres peuvent survenir après son arrêt de façon retardée. Les effets secondaires communs à toutes les radiothérapies sont les suivants :
La fatigue plus marquée à partir de la 3ème semaine,
Les réactions cutanées en regard de la zone irradiée type « coup de soleil »,
Un oedème local,
Une hyper pigmentation de la peau (couleur brune) qui disparaît quelques mois après le traitement.
