Mieux comprendre
Le but est de mieux comprendre les mécanismes cellulaires qui entraînent l'apparition de la tumeur maligne et qui peuvent expliquer son développement. Les découvertes dans ce domaine peuvent ensuite déboucher sur la mise au point de tests diagnostiques plus performants, de tests de dépistage qui n'existent pas actuellement, de marqueurs pronostiques qui permettraient de mieux adapter les traitements et sur la découverte de nouveaux traitements plus spécifiques et plus efficaces.
Identifier des biomarqueurs prédictifs d'efficacité adaptés au mécanisme d'action du médicament et au comportement biologique de la tumeur. Elle fait appel à différents domaines comme la biologie moléculaire, l'analyse génomique (microarrays), l'analyse protéomique des cellules cancéreuses.
A l'heure actuelle, des anomalies génétiques (mutations) ont pu être mises en évidence dans les cellules du cancer du foie. Le carcinome hépatocellulaire semble résulter de l'apparition progressive d'anomalies au sein des hépatocytes (cellules du foie) suite aux agressions prolongées par les affections chroniques (cirrhose alcoolique) et les virus (hépatite C). Ces anomalies sont considérées comme les lésions précancéreuses du cancer du foie.
Certaines applications de ces découvertes sont à l'étude : la détection de ces anomalies géniques pourrait permettre le diagnostic du cancer du foie à un stade plus précoce et donc plus facilement curable. Elle permettrait aussi de proposer un test de dépistage aux patients à haut risque de développer un cancer du foie.
