Les lésions précancéreuses
Environ 60 à 80% des cancers du côlon sont dus à l'évolution d'une tumeur bénigne que l'on nomme aussi polype ou adénome. Ce sont de petites excroissances de la muqueuse colique dont la fréquence de survenue augmente avec l'âge.
Elles sont retrouvées chez :
- 15% des sujets entre 50 et 59 ans
- 33% des sujets entre 70 et 75 ans
25% des ces polypes deviendront des cancers. On estime à une moyenne de 9 ans (entre 5 et 15 ans) l'intervalle de temps nécessaire pour que le polype bénin se transforme en une tumeur maligne.
L'un des critères essentiels de cette évolution est la taille de ce polype : Seulement 10% des adénomes atteignent 1 cm de diamètre, taille à partir de laquelle le risque de transformation maligne devient élevé, et environ ¼ (en règle ceux > 1 cm, et/ou avec contingent villeux) deviennent des cancers du vivant des individus atteints.
Un autre type de lésions est représenté par les colites ulcéreuses, comme la Recto-Colite Ulcéro-Hémorragique (RCUH) ou la maladie de Crohn, qui donnent des ulcérations chroniques et répétées de la muqueuse colique qui peuvent dégénérer.
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