Le cancer du thymus, un cancer rare

Le thymus intervient dans le développement du système immunitaire chez le jeune enfant.

C’est en effet dans le thymus que certaines cellules, ayant une fonction majeure dans la défense de l’organisme, terminent leur maturation. Très actif donc dans la petite enfance, et jusqu’à la puberté, le thymus régresse ensuite dans l’âge adulte et finit par s’atrophier au fil des années.

Les tumeurs du thymus sont le plus souvent malignes. Le traitement dépend du stade d’avancement de la maladie et des résultats du bilan d’extension. Si la tumeur est localisée, sauf exception, une chirurgie est proposée. Le geste, la thymectomie, consiste à enlever la tumeur.

Si la maladie a franchi l’enveloppe du thymus, l’équipe pluridisciplinaire propose généralement des traitements complémentaires : radiothérapie, voire radiothérapie et chimiothérapie concomitantes.